Дослідники з Імперського коледжу Лондона і Університету штату Вашингтон з'ясували, що вірусний гепатит став однією з основних причин смертей та інвалідності по всій земній кулі. Захворювання стало в один ряд з туберкульозом, малярією та ВІЛ. Прес-реліз, опублікований на сайті EurekAlert!
Вчені проаналізували дані з 183 країн, зібрані в період з 1990 по 2013 рік. Як відомо, вірусний гепатит існує у п'яти формах — A, B, C, D і E — і може передаватися через тілесні рідини, а також через їжу та питво, забруднені фекаліями. Згідно з результатами дослідження, винуватцями більшості смертельних випадків — 96 відсотків — були віруси гепатиту В і С, які викликають цироз і рак печінки. Симптоми включають втому, жовтяницю і нудоту, проте у більшості людей інфекція протікає безсимптомно, поки не виникають серйозні ускладнення.
Кількість смертей через вірусний гепатит за 23-літній період збільшилася на 63 відсотки. Смертність була вище в країнах з високим і середнім рівнем доходів, ніж у країнах з низькими зарплатами. Щорічно від цієї хвороби гине 1,45 мільйона чоловік, у той час як число померлих від туберкульозу і малярії знизилося з 1990 року. Для порівняння, у 2013 році від СНІДу померли 1,3 мільйона осіб, 1,4 мільйона від туберкульозу та 855 тисяч від малярії. Найбільшою мірою від гепатиту страждає населення Східної Азії.