Бізнесмен і засновник компанії SpaceX американець Ілон Маск порівняв планований початок колонізації Марса з освоєнням Північної Америки англійцями. Також він розповів про перших смертників цієї місії. Про це він повідомив в своєму інтерв'ю виданню The Washington Post.
Підприємець впевнений, що для освоєння Марса знайдуться бажаючі, оскільки «так само, як і з англійськими колоніями, завжди є люди, які прагнуть стати першопрохідцями». Маск зазначив, що колонізація напевно стане «важкою, ризикованою і небезпечною».
«Це небезпечно і, ймовірно, люди будуть вмирати, - і вони будуть попереджені про це. І тоді вони будуть прокладати шлях і в кінцевому підсумку зроблять безпечною дорогу до Марса і перебування на цій планеті. Але це справа далекого майбутнього», - заявив Маск.
Він назвав мету відправки людини на Червону планету. «Це необхідно для архітектури, яка дозволила б створити самодостатнє місто на Марсі і вижити декільком планетним видам», - сказав він.
Бізнесмен підтвердив свій намір відправити в 2018 році до Марса безпілотну місію на кораблі Dragon V2. Після цього Маск планує відправляти на Червону планету апарати кожні 26 місяців: дві місії в 2020 році, як мінімум одну у 2022-му і, ймовірно, пілотовану місію через два роки з досягненням Марса в 2025 році. Пуски планується здійснювати на розроблюваній ракеті-носії Falcon Heavy, а старт 2022 року очікується виробити за допомогою Mars Colonial Transporter. Перший політ Falcon Heavy намічений на осінь 2016 року.
Маск є засновником компаній SpaceX (виробляє ракети і космічні кораблі) та Tesla Motors (створює електромобілі), а також ініціював проект Hyperloop (гібридної транспортної системи з вакуумного поїзда і маглева). Крім того, він взяв участь у створенні компаній PayPal (займається електронними платежами) і SolarCity (сонячна енергетика). Фірма SpaceX отримала контракт НАСА на доставку астронавтів до МКС. До 2025 року бізнесмен пообіцяв відправити першу людину на Марс.