Енцелад, можливо, перекинувся в далекому минулому в результаті космічної катастрофи. Про це йдеться в дослідженні, проведеному командою місії Cassini.
Вчені встановили, що крижаний супутник Сатурна пережив зміщення полюсів. Вісь його обертання, що проходить від північного полюса до південного, змістилася в результаті зіткнення з меншим за розмірами об'єктом. Можливо, це був астероїд.
Дослідження показало, що в даний час вісь обертання Енцелада може бути повернуте по відношенню до початкового стану приблизно на 55 градусів. Це пояснює, чому північний полюс по своїй геології виглядає набагато старше південного.
"Ми виявили в околицях південного полюса велику кількість довгастих тріщин, - говорить провідний автор роботи Радван Тажеддін. - Вони свідчать про те, що нинішній південний полюс раніше знаходився ближче до екватора. Удар астероїда або іншого космічного об'єкта в цю область привів до зсуву осі"