Згідно з новим дослідженням фізиків з Нантського університету, яке було опубліковано в журналі Nature Geoscience, раніше помічені зміни в рельєфі поверхні Марса можуть відбуватися через потокі рідкої води, які закипають при низькому тиску атмосфери.
Такі потоки виникають навесні під час танення водних льодів. Вода у вигляді рідини — рідкісне явище на Марсі. Однак дослідники припускають, що саме рідка вода відповідає за виникнення дивних смуг, які перетинають марсіанські пагорби протягом літа. Залишалося невідомим, яким чином тимчасові потоки солоної води змінюють геологію ландшафтів планети.
Дослідники провели ряд лабораторних експериментів в камері, яка могла відтворювати фізичні умови на марсіанській поверхні. Вчені спостерігали за тим, як тала вода взаємодіє з підстилаючими відкладеннями з піску. Дослідники помістили блок льоду на вершину схили і вивчали, що відбувається при його таненні в земних і марсіанських умовах.
В атмосфері, характерною для Землі, вода лише трохи змінювала ухил поверхні, однак при низькому тиску Марса вода, яка просочувалася в простір між зернами піску, випаровувалась, виштовхуючи пісок і сприяючи дестабілізації схилу пагорба. Цей процес формує невеликі канали, які нагадують ті, що спостерігаються на Марсі. Це свідчить про те, що подібне явище в дійсності може відбуватися на Червоній планеті.
Рідку воду на Марсі виявили в 2015 році вчені з НАСА і Технологічного інституту Джорджії. Спектральні дослідження планети показали, що вода, яка могла бути пов'язана з появою темних смуг на поверхні, насичена солями хлорної кислоти.