Камери марсохода Curiosity зафіксували дивні структури, які можуть мати біологічне походження. Спочатку їх розгледіли на чорно-білих фотографіях навігаційних камер. Але команда проекту вважає знахідку настільки цікавою, що дала роверу, який зараз підіймається на хребет Віри Рубін, команду повернутися в точку зйомки і відобразити загадкові об'єкти за допомогою кольорової камери MAHLI на механічній "руці" апарату.
Знахідка має вигляд "паличок" завтовшки 1-2 міліметра і довжиною до п'яти міліметрів. Зрозуміло, такі "сліди" занадто великі для бактерій. Якщо це все ж сліди життя, то це сліди життя макроскопічного. На Землі так виглядають скам'янілі нори доісторичних черв'яків.
Як повідомляє ресурс Space.com, фахівці NASA не виключають біологічного походження знахідки.
Є, однак, і більш приземлена версія.
"Трубочки" можуть виявитися конкрециями – мінеральними структурами, що виникають без участі життя.
Чи можна з'ясувати, яка з версій справедлива? Це складне питання. "К'юріосіті" оснащений різноманітною апаратурою для хімічного аналізу ґрунту, наприклад, комплексом інструментів ChemCam і рентгенівським спектрометром APXS. Але визначити, чи мають зразки біологічне походження – непросте завдання навіть для повноцінних земних лабораторій. Часто для цього потрібно тонкий аналіз співвідношення ізотопів. Нагадаємо, що і найдавніші відомі скам'янілості на Землі скептики довго називали "мінералами дивної форми", і крапка в цій суперечці була поставлена зовсім нещодавно.
Нагадаємо, вчені Оксфордського університету прийшли висновку, що вода на Марсі була поглинена породами, що зробило планету непридатною для життя.