Спостереження за солнцеподібною зіркою KIC 9655129 в сузір'ї Лебедя показали, що на поверхні таких "двійників Сонця" можуть виникати найпотужніші спалахи, чия потужність в тисячу разів перевершує поточні рекорди і які можуть легко знищити всі супутники і вбити все життя на Землі, заявили астрономи в статті в Astrophysical Journal Letters.
На Сонці періодично відбуваються спалахи — епізоди виділення енергії у вигляді видимого світла, тепла і рентгенівського випромінювання. Потужні спалахи порушують роботу систем радіозв'язку, супутників і загрожують здоров'ю космонавтів, що працюють на МКС або на орбіті. Вважається, що найбільш потужний спалах ставася в 1859 році під час так званої "події Каррінгтона". Під час цього найпотужнішого спалаху виділилося приблизно 10 йоттоджоулей (10 в 25 ступені) енергії, що в 20 разів більше енергії, що виділилася під час падіння метеорита, що знищив динозаврів і морських рептилій
У травні 2012 року планетологи, які працювали з телескопом "Кеплер", знайшли кілька сотень світил класу G, до яких належить Сонце, на поверхні яких хоча б один раз або кілька разів відбувалися спалахи, що перевищують за своєю потужністю події Каррінгтона" у кілька мільйонів разів.
Це наштовхнуло їх на думку про те, що і Сонце може породжувати подібні катаклізми. Нові докази можливості існування подібних спалахів були знайдені Хлоєю П'ю (Chloe Pugh) з університету Уоріка (Великобританія) та її колегами, які дивились події на подвійній зірці KIC 9655129 за допомогою "Кеплера".
Вчених цікавили так звані пульсації у випромінюванні спалахів на поверхні даних зірок, які, як пояснює П'ю, видають внутрішню структуру світил і дозволяють оцінити те, які внутрішні процеси задіяні в народженні викидів плазми
Ці спостереження показали, що суперспалахи на KIC 9655129 породжуються приблизно таким же чином, як і звичайні спалахи на Сонці. Це, на думку П'ю і її колег, говорить про те, що на Сонці в принципі можуть народжуватися такі потужні події, чия потужність перевищує силу вибуху мільярда термоядерних бомб потужністю в мегатонну.
Схожа природа супер-спалахів і звичайних корональних викидів маси на Сонці не говорить про те, що подібні події обов'язково повинні відбутися на нашому світилі. По-перше, спостереження 2012 року показали, що такі спалахи трапляються всього на 0,2% солнцеподобных світил. По-друге, останній мільярд років історії спостережень не містить навіть найменшого натяку на суперспалах. Тому можна говорити про те, що ймовірність виникнення подібних спалахів на Сонці зникаюче мала