Геохіміки з Великобританії та Норвегії виявили під Східно-Африканською рифтовою долиною в Танзанії величезні запаси гелію. У підземному родовищі знаходиться 1,5 мільярда кубічних метрів цієї речовини. Про це повідомляє EurekAlert!
Виявити гелій вченим вдалося за допомогою спеціально розробленої методики пошуків. Цей газ підступає до поверхні Землі з її надр в результаті вулканічної активності. У завдання вчених входить визначення оптимальних по віддаленості від вулканів підземних резервуарів, де гелій не змішався з іншими газами (представлений в максимально чистому вигляді).
Раніше гелій знаходили як побічний продукт розвідки і освоєння нафтогазових родовищ. Рідкий гелій головним чином використовується для охолодження надпровідних магнітів, зокрема в магніто-резонансної томографії та на Великому адронному колайдері.
Щорічне споживання гелію оцінюється в 220 мільйонів кубічних метрів. Найбільшим у світі постачальником є США, де розвідані запаси цієї речовини складають 4,3 мільярда кубічних метрів, однак вони стрімко скорочуються.