У збройних конфліктах по всьому світу воюють до 250 тис. дітей-солдатів. Про це повідомляє ЮНІСЕФ, яке оприлюднило цю інформацію напередодні Всесвітнього дня боротьби з використанням дітей-солдатів 12 лютого.
Особливо багато дітей використовуються сторонами в затяжних конфліктах у Південному Судані, Центральноафриканській Республіці, Демократичній Республіці Конго, Сомалі, Сирії та Ємені. Крім того, в Афганістані, Малі і М'янмі дівчата і хлопці використовувалися як діти-солдати або помічники збройних груп.
Не всі діти беруть участь безпосередньо у бойових діях. Багато хто працює посильним, готує іжу, збирає деревину.
Деякі дівчата-підлітки примусово видані заміж за бійців. Інші дівчата і хлопчики піддаються сексуальному насиллю. У крайніх випадках діти змушені діяти як "живі щити" або підривати себе на зайнятих територіях.
ЮНІСЕФ закликає уряди усіх країн більше приділяти увагу боротьбі з дитячою експлуатацією, особливо у зонах бойових дій.