Динозаври вимерли від різкого похолодання, викликаного сірчаною кислотою, що скопилася в верхніх шарах атмосфери.
Про це повідомили вчені, опублікувавши результати дослідження в журналі Geophysical Research Letters.
Гіпотеза про те, що динозаври загинули від холоду, висувалася і раніше. Щоправда, головним винуватцем вважався астероїд, який впав на Землю, піднявши у повітря хмару пилу, що оповита планету. Однак нова комп'ютерна симуляція показала, що могли мати місце і інші чинники.
Зазначалося, що потрапляння до атмосфери астероїда могло викликати утворення в її верхніх шарах крапель сірчаної кислоти. Це призвело до похолодання, яке багато видів не пережили.
"Тривале похолодання, викликане сульфатними аерозолями, могло виявитися набагато значущішим фактором для масового вимирання, ніж пил, яка залишається в атмосфері на відносно недовгий час", – зазначає дослідниця Джулія Брюггер.
За її словами, сучасне програмне забезпечення дозволило вченим змоделювати кліматичну модель, яка могла існувати 66 млн років тому. Відповідно до неї, сірчана кислота могла утворитися в атмосфері через вулканічну активність, а також через випари, що піднімаються над кратером, який утворився від зіткнення з астероїдом.
За розрахунками Брюггер і її колег, за кілька років середня температура впала на 26° C, до заморозків доходило навіть на екваторі, а на полюсах температура досягала -60° С. Також, можливо, через охолодження води з поверхні океану опустилися глибше, а тепліші піднялися і, коли поживні речовини опинилися на поверхні, відбулося масове цвітіння водоростей, в тому числі і токсичних.