Міжнародна група астрономів повідомила про відкриття нової гігантської екзопланети K2-39b, яка обертається навколо зірки на такій близькій відстані, що вона давно повинна була зруйнуватися від приливних сил. Препринт статті опубліковано в архіві наукових статей arXiv.org.
Планета була виявлена в ході місії космічного телескопа «Кеплер» K2. Щоб визначити параметри орбіти K2-39b, астрономи скористалися високоточним спектрографом , який встановлено на телескопі в обсерваторії Ла-Силья в Чилі, а також Магеллановим телескопом в Обсерваторії Лас-Кампанас і телескопом на острові Ла Пальма. За допомогою наземних інструментів вчені виміряли коливання зірки, викликані обертанням екзопланети.
Результати продемонстрували, що K2-39b в 50 разів більш масивна і у вісім разів більше, ніж Земля. Проте найбільш дивним виявилося те, що рік на планеті триває всього лише 4,6 земних днів. Такий період обертання може бути тільки в тому випадку, якщо K2-39b розташовується дуже близько до батьківської зірки, однак при цьому вона перебуває під впливом руйнівних приливних сил. Подібні планети зустрічаються дуже рідко, та термін їх життя сильно обмежений.
Вчені спробували оцінити, як довго може протриматися планета на такій орбіті, перш ніж буде знищена. Враховуючи масу батьківської зірки і припускаючи, що K2-39b залишиться на поточній орбіті, астрономи визначили, що тривалість її життя буде досягати 150 мільйонів років.