Учасники операції по звільненню українського полковника Івана Без'язикова з полону бойовиків заявили, що це не обмін, а саме спецоперація.
У серпні 2014 року після бою під Степанівкою, як голова групи переговірників, Без'язиков ходив домовлятися з бойовиками про вивезення поранених і загиблих. По дорозі назад полковника і ще двох офіцерів ЗСУ взяли в полон, де Без'язиков провів фактично два роки.
Відзначається, що Іван Без'язиков не виходив на зв'язок майже рік, а домовленості щодо його обміну постійно зривалися. Крім цього, інформація від самого полковника і від державних органів про місцезнаходження Без'язикова значно відрізнялася.
За словами учасників переговорів, місце утримання полковника ЗСУ стало відомо ще в кінці 2015 року. Після чого розпочалася тривала операція по його звільненню.